リアリティのない歌は歌わない、
それが流儀

まず、ラッパーを志したきっかけを教えてください。

中学2年で尾崎豊さんの音楽を聴いたときに、自分も音楽でメッセージを人に届けたいと思ったのが最初です。そして、人並みに道を外していた17歳当時、名古屋の大須でアルバイトをしていた洋服店でかかっていたのが、ヒップホップでした。荒んだ生活のなかから放たれた音楽が人々に賞賛されていることに、少年時代の僕に衝撃を与えたんです。“自分の表現はこれだ！”って稲妻が走った瞬間がありました。

長くヒップホップの表現を極めているミュージシャン人生のなかで、AK-69ならではの流儀はあるのでしょうか？

ヒップホップという音楽は、基本的にファンタジーがない。そのラッパーの人生のリアルしかないんです。リアリティしかない音楽。自分の人生からメッセージを紡ぎ出すということは、人生そのものということ。どれもが自分の経験から生まれています。だから、リアリティのない歌は歌わないこと。これは絶対です。

リアルな言葉を紡ぎ出すために、探究していることはありますか？

ヒップホップは研究してやるものでもないと思っています（笑）。結果的に、自分が好きな音楽、作りたい音楽をやっています。人間って好きなものに対しては何だって熱くなれるんです。好きなことを続けていたら、知らぬ間にそれが探究になっていて、自然とアップデートされていく。ものづくりにおける職人も同じだと思います。その道を愛しているからこそ、トライアンドエラーを繰り返して、至高の逸品を作り上げられるのでしょう。自分自身が、そうした職人と同様かはわかりませんけれど（笑）。

ひとつ言えるのは、音楽をつくること自体が好きだし、メッセージを放つことも好き。自分の使命だと思っています。常にそのときの最善を尽くしています。

最善を尽くすことがリアルな言葉を生み出す源にもなっているんですね。

ただ、歌唱については鍛錬が必要なんです。技術なので。ライブでいい歌唱をするためには日々鍛錬しています。鍛えれば鍛えるほど技術は向上するんです。それこそ気絶寸前になるほどのアスリートトレーニングをしていますし、怪我予防やアフターケア、体の柔軟性を強化するためにはピラティスも取り入れています。もちろん、体のフレームをつくるためには筋トレが不可欠で、心肺機能を鍛えるためにはランニングもします。

今この年齢で最前線を走るためには、食事にも気を遣っています。すべてはライブパフォーマンスのため。そのためには、知識やメソッドなどのアップデートも絶えずおこなっています。

1日48時間でもいいくらい。
時間は全然足りません！

クストスでは、今年「フォーエバー・ヤング」というテーマを掲げています。同タイトルの楽曲もありますし、AK-69の精力的な活動からもそれは伝わってきます。「フォーエバー・ヤング」であるためにしていることなどはありますか？

実は、自分ではその点を深く考えてはいません（笑）。若い世代のラッパーとの間に年齢差は事実としてありますから、多少俯瞰する部分がないわけではないですが。“今の若い子の音楽”と“僕が考えている音楽”との間に、はっきりと壁を感じるようになったときは、引退してもいいんじゃないかと思います。気持ちだけは若いんです（笑）。

例えば、飲みの席で言うと、同世代の人としゃべっているときと、若い子たちとしゃべっているときを比べると、“バイブスが合わないな”と感じるのは、前者のほうが多い（笑）。

この感覚は大事にしていて、これが背伸びしないといけないと感じたら、それは身の引き時でしょうね。

年上だからと気遣い始めたらおしまいだと（笑）。

はい。若い子からしたら自分が父親くらいの年齢の場合もあるので、同等とは見られていないとは思いますが（笑）。そりゃそうですよね。自分が20代のときは、20歳年上のラッパーはいませんでした。せいぜいジブさん(zeebraさん)が9歳くらい上で。それでも、彼をフォーエバー・ヤングな人だと感じていましたから、自分もそうありたいなと。

肉体に衰えは感じますか？　それともやはり「フォーエバー・ヤング」？

今のところ衰えは感じないですね。50代、60代になったら変わるのかな？　でも、長渕剛さんは、御歳67であの肉体美。CMにも出るほどですから。モンスター級のフォーエバー・ヤングなおじさんが先輩にいるので、食事や運動を駆使すれば、できないことはないと思います。

自分の決めた道のために
一分一秒を使っていきたい

時間について。AK-69さんにとってはどのようなものですか？

何時間あっても足りないもの。でも、ゆっくりもしたいです（笑）。ずっと戦い続けている人生なので。いや、もっと戦い続けている先輩がいるので、自分みたいな若造が言うのはおこがましいですけど。少なくとも1日48時間は欲しいです（笑）。

オン・オフのスイッチがあれば、教えてください。

日常から離れること。ハワイに行くと日常との関係性が遮断できて、完全にオフになります。海外といっても、LAやNYでは、仲間とアーティストに会えば、すぐにスタジオに入ろう、とか、セッションしよう、と半分仕事になってしまいますから（笑）。

ハワイだと、筋トレや有酸素運動などのルーティーンはしますが、そのあとはフリータイム。“今日何しよっか？”というノープランが、自分のなかでの一番の贅沢で夢の生活なんです。めちゃくちゃ余裕がありますからね。

では、AK-69さんにとっての一番幸せな時間とは？

こう言っておきながらなんですが、やっぱりステージに立っている時間です（笑）。特に自分たちの勝負のステージに立ったときの緊張感と興奮は何者にも代えがたい。

家族や愛する人たちと過ごす時間も大事ですが、やはり、ラッパーである自分にはステージに立って、みんなのエネルギーを一手に受けたときのあの興奮というのが、一番幸せな瞬間ですね。

止まることがなさそうなAK-69さんですが、最後に今後の未来図は？

今後のことは、自分のブループリントがあってすべて決めています。自分のゴールまでのアーティスト人生のシナリオどおりに粛々とやりきりたいです。

“運に任せて”という言葉は、自分の辞書にはありません。ちょっと人気が下がったから、フェードアウトしよう、なんていうキャリアの閉じ方は決してないでしょう。

最後までラッパーとしてのキャリアをまっとうし、自分が決めたとおりに、人生の一分一秒を使っていきたいと思っています。